Die Photovoltaik wächst seit über 20 Jahren stärker als jede andere Energieform. Früher war Solarstrom extrem teuer und wurde wenig genutzt. Heute erzeugen Solarmodule in vielen Regionen der Welt den günstigsten Strom. 

• 2015 waren weltweit 228 Gigawatt (GW) installiert – rund 1 % des globalen Stroms.
• 2020 sind es schon 759 GW – rund 3 % des weltweiten Strombedarfs.
• 2025 sind es rund 2.885 GW – sie decken etwa 10 % des globalen Stroms. Damit erstmals mehr als Atomkraft (9 %).

Und die Solarkraft wächst exponentiell weiter. Wenn die Entwicklung so weitergeht, könnten 2030 schon 9.000 GW installiert sein – genug für über 20 % des weltweiten Strombedarfs.

Solarboom in China

China hat weltweit die größte Solarkapazität. Laut aktuellem Global Solar Market Outlook 2026–2030 von SolarPower Europe wurden 2025 Solarmodule mit einer Leistung von 382 GW neu installiert. Die gesamte Solarleistung Ende des Jahres lag dort bei rund 1.367 GW. Nach Angaben der Datenplattform LowCarbon Power stammen mittlerweile 11 % des chinesischen Stroms aus Solarenergie. Gleichzeitig sank der Anteil der besonders klimaschädlichen Kohle innerhalb von zehn Jahren von 70 auf 56 %. China produziert auch über 80 % aller Solarmodule weltweit.

Die EU baut weiter aus

Die Europäische Union liegt mit rund 400 GW auf Platz zwei beim Solarausbau. 13 % des EU-weiten Strombedarfs werden mit Solarkraft gedeckt. Kohlestrom macht nur noch 9 % aus. Im Jahr 2015 waren es noch 25 %. Besonders hohe Solaranteile erreichen Griechenland, Zypern, Spanien und Ungarn mit jeweils mehr als 20 % im Strommix. Auch Deutschland erzeugt  mit 119 GW Solaranlagen schon 18 % seines Stroms mit Photovoltaik. Danach folgt Spanien mit 56 GW installierten Anlagen.

US-Solarkraft auf Platz drei weltweit

Auch wenn die derzeitige Regierung von Donald Trump den Ausbau von Erneuerbaren verzögert, stehen die USA mit 266 GW weltweit an dritter Stelle beim Solarausbau. Das reicht, um rund 8 % des US-Strombedarfs zu decken. Im Jahr 2015 war es nur 1 %. Gleichzeitig halbierte sich der Anteil der Kohlekraft von 34 % im Jahr 2015 auf nur noch 17 % im Jahr 2025.

Auch in Indien, Brasilien und Pakistan wächst PV

Indien belegt Platz vier im globalen Solarranking. Mit 166 GW erzeugt es etwa 8 % des Stroms für seine über 1,4 Milliarden Einwohner aus Sonnenkraft. Auf Platz fünf folgt Japan mit einer Leistung von 102 GW aus Photovoltaik (PV), das damit 11 % seines Strombedarfs deckt. Auch Brasilien baut Solarkraft stark aus und liegt im Ranking auf Platz sechs. Mit 81 GW Photovoltaik werden dort rund 10 % des nationalen Stroms erzeugt. Zusammen mit Wasserkraft, Windkraft und Biomasse liegt der Anteil der Erneuerbaren im brasilianischen Strommix bereits bei 88 %. Wie schnell solare Stromerzeugung wachsen kann, zeigen Südafrika und Pakistan besonders deutlich. Im Jahr 2015 stammte dort jeweils weniger als1 % des Stroms aus Photovoltaik. 2025 deckte Südafrika mit 12 GW bereits 10 % seines Strombedarfs durch Solarenergie. Pakistan erzeugt mit über 40 GW rund 20 % seines Stroms aus PV.

Solarkraft macht Strom deutlich günstiger

Die Sonne strahlt in einer Stunde mehr Energie auf die Erde ab, als die Menschheit in einem ganzen Jahr verbraucht. Mit Solarmodulen auf weniger als 1 % der globalen Landfläche könnte der weltweite Energiebedarf vollständig gedeckt werden. Durch höhere Effizienz der Module und Massenproduktion sind die Preise für Solaranlagen in den letzten Jahren um rund 90 % gesunken. 

Große Solarparks in sehr sonnigen, ländlichen Gebieten produzieren bereits Strom für rund 1 ct/kWh. In Deutschland liegt dieser Wert bei etwa 4 – 5 Cent. Solardächer oder Balkonmodule können in sonnenreichen Regionen schon für etwa 2 ct/kWh erzeugen, in weniger sonnigen Ländern meist unter 9 ct/kWh.

Strom vom eigenen Dach ist oft deutlich günstiger als Strom aus dem Netz und kostet in Europa meist weniger als die Hälfte des üblichen Strompreises. Das Speichern in Batterien kostet zusätzlich etwa 2 – 3 ct/kWh. In einigen Ländern wird der Ausbau privater Anlagen gefördert.

Bloomberg New Energy Finance erwartet, dass die Kosten der Solarstromerzeugung bis 2035 weltweit um weitere 30 % zurückgehen. Im Vergleich dazu ist Strom aus neuen Atomkraftwerken sehr viel teurer. Laut dem Fraunhofer-Institut ISE liegt dieser zwischen 14 und 49 ct/kWh. Die Stromerzeugung mit Kohle kostet zwischen 15 und 29 Cent, mit Erdgas sind es zwischen 15 und 33 ct/kWh. Werden die Klimafolgekosten eingerechnet, sind es bei Kohle mindestens 84 ct/kWh und bei Gas mehr als 49 ct/kWh.

Solarstrom verändert auch Verkehr und Heizung

Solarstrom verändert auch die Mobilität und das Heizen. Elektroautos sind deutlich billiger im Betrieb, wenn sie mit Solarstrom vom eigenen Dach geladen werden. In Deutschland spart das 80 % im Vergleich zu Diesel oder Benzin.

Auch Heizen mit einer Wärmepumpe oder mit einer Klimaanlage ist meist günstiger als mit Öl oder Gas. In der EU spart man dabei etwa 30 %. Wird der Strom zusätzlich mit eigenen Solarmodulen erzeugt, sinken die Kosten weiter. 

Wie schnell wächst die Solarkraft?

Viele frühere Prognosen haben das Wachstum der Photovoltaik stark unterschätzt. Der World Energy Outlook der Internationalen Energieagentur sagte im Jahr 2020 voraus, dass der weltweite PV-Zubau im Jahr 2024 bei etwa 120 GW liegen werde. Tatsächlich wurden aber 597 GW installiert.

Energieexpert:innen gehen heute davon aus, dass Photovoltaik die wichtigste Energiequelle der Welt wird. Wissenschaftler:innen der Technischen Universität Lappeenranta in Finnland, die für ihren innovative Forschung zu nachhaltiger Wirtschaft und Technologie bekannt ist, haben berechnet, dass künftig bis zu 76 % des Stroms aus Solarkraft stammen könnte. 

Die größten Herausforderungen für PV

Expert:innen gehen davon aus, dass sich der globale Strombedarf bis 2050 mehr als verdoppeln wird. Dafür braucht es den Ausbau der Stromnetze, die gleichzeitig auch viel Solarstrom aufnehmen müssen, inklusive Zwischenspeicher für die Nacht.
In Deutschland sind derzeit 37.000 Kilometer Hochspannungsleitungen im Einsatz. Künftig sollen über 13.000 Kilometer Höchstspannungsnetze verstärkt oder neu gebaut werden. Außerdem werden weltweit deutlich mehr Speicher gebraucht.18 Zusätzlich können die Batterien von E-Autos als Zwischenspeicher die Stromnetze ergänzen.19
Und auch eine schnelle Digitalisierung ist essenziell, um die Stromnutzung künftig optimal mit der Erzeugung abzustimmen. So können dann E-Fahrzeuge geladen werden, wenn besonders viel günstiger Sonnenstrom im Netz ist.